Singing My Sister Down by Margo Lanagan, published 2004

 This is an unpleasant short story. It tells how Ikky, the woman, who has commited adultery, is going to be excuted by sinking in a tar pond. Her body gradually sinks into the tar. Her familiy members come close to her and sings, eats delicious food, give her wreaths to decorate her last moment. And finally, she diesappers.

I sometimes felt vomitting while reading. It is so unpleasant, so sad, and so hurting your heart that I do not dare to recommend you to read it.

What  is impressive is the writer's way of writing. His description is so real that you think the excution was actually done somewhere  in Australia. 

The short story class teacher, who chose to read for the class, said, "I have read many short stories for the past ten  years, but this is the most impressive one." I understand her. The most impressive, because, I think it was the most weird and grotesqus story.

The story reminds me of "Lottery" written by Shirley Jackson. It also deals with the death of a lottery winner, an ordinary woman, by stoning. It was shocking and chilling, too.

花筵 山本周五郎

 久しぶりに、いい話を読んだ。

小原鉄心の伝記小説を書くため史料を漁っていたら『花筵』が大垣藩のお家騒動について書かれいると知った。早速図書館で借り、一気に読んだ。周五郎の小説はU-tubeで色々聞いて、感動を与える小説だと思っていたが、だいたいが５０分内外で終わる小説であった。

『花筵』は長編である。

詠んでいるうちに、周五郎の文章が巧みなのに、今更ながら驚いた。知らない言葉が随所に出て来る。長編小説全集なので、各ページに註釈が付けてある。江戸時代の用語が多く、歴史物を書いている身としては、その用語の豊富で正確なことに驚いた。まだまだ、小生は駆け出しだと思った。

文章が流れるように展開し、何処も引っかかるところがない。作家はこうでなくてはならないと思った。会話も地の分も申し分ない。

また、主人公、お市の心理描写も巧く、手に取るように描いてある。見習わねばならぬ。

次に、感服するのは、読者をどこまでも牽引していく技である。真だと思っていた夫が裁判の審査官で、お市の孝行を褒める場面は見事だ。それも、土壇場で生きていたこ戸を読者に知らせる。心憎いほどのテクニックだ。

話しの核心は夫・陸田信蔵が何故襲われたのかであるが、最後のページまではっきりわからない。これが牽引の役をしている。

それまでに、お市娘の赤子・信をなくし、洪水に遭い、半病人になり、これ以上のネガティブなことはない処まで落とし、最後はぐんと引き上げる手法は、これも心憎い。

大垣、烏江、杭瀬川、牧田川、養老郡、高須など地図入りでよく分かるように作ってある。

ただし、『花筵』は、史実に反している。氏英の後継者選びのお家騒動の話はフィクションで、小説の舞台になる前に、後継者は氏教に既に決まっていたからである。

歴史物を扱う場合、史実に反しても良いのだ。

Lonelyhearts

This is an interesting and funny story with a surprising ending. The writer is a Brazilian. Because I haven’t read any Brazilian writers’ books, I was curious about what the story would be.

I thoroughly enjoyed the story. The protagonist works for a newspaper company, Women, as an advisor for those who have problems in their lives. In fact, the protagonist himself writes a letter asking for a solution, and he himself gives advice.

He is a well-read person and create exciting stories borrowing from ancient mythologies.

But finally, the letters to him were written by the editor.

I have read a lot of American and British novels and short stories, but this was the first time to read a Brazilian story.

However, after I read the story, I realized human beings, whether American, British, Japanese, or Brazilian, have the same problems common to all people, present and past.

猫と庄造と二人のをんな 谷崎潤一郎

 猫一匹を題材にしてこんなに長い小説を書くことができるのか。猫を可愛がる庄造と、庄造の先妻と後妻と、庄造の母親を巻き込んでの罵り合い、嫉妬、憎しみ、悔悟のドラマが延々と続く。庄造がいかに猫を可愛がっているかが、事細かに描かれている。くどいくらい。庄造が後妻を恐れながらも、猫に会いたさで、先妻の家に行く。彼の心情が手に取るように描かれている。小説家はこれぐらい細かく心理を描くべきなのか。しかし、当の本人（本猫）は庄造の気持ちは全然わかっていなくて、悠然としている点が面白い。

The Egg by Sanae Lemoine published 2024

The story begins: “The school gave us the eggs at the end of autumn. … One for each student.”

The beginning of the story is good for it hooks the reader to want to read more, curious to know what will happen to the eggs.

However, the story does not develop. It has no plot, but is just a collection of the protagonist’s diary day after day.

In the end, her mother, ill in bed and weak, eats the yolk of the egg which is accidentally broken.

The students allow their imaginations about the eggs run wild, but finally her egg was eaten. Big imagination and too simple an end.

The story is a combination of imagination and practicality.

永平寺風雲録 中嶋繁雄

大垣市船町にある全昌寺を訪れた時、たまたま御住職に会い、その後、手紙で紹介された本。 

大垣藩城代家老・小原鉄心が佐幕か倒幕か迷った時、助言を与えた禅僧・鴻雪爪（おおとりせっそう）を主人公にした歴史小説。

詠み辛かった。

①雪爪が主人公であるのに、歴史の教科書のような著述をしている。

②話が逆戻りして数年前とか数カ月前に遡り、話が混乱する。

③新しい登場人物が出ると、その紹介が綿々と続く。話の流れがどこかに吹っ飛ぶ。

助言を与える場面の文章が分かりにくい。「月落ちて天を離れず」と雪爪は禅問答のような事を言うが、何故この言葉を聞いて鉄心が倒幕側になったかの説明が分かりにくい。著者は「たおれんとする古きもの（幕府）に恋々とするなかれ」と書いているが「天を離れ離れず」の部分が脱落している。

海風 今野敏

 駄作だ。作幕末の尊王攘夷で荒れる日本の行く末を案じる青年、永井尚志の話。幕末の話であるのに全然、雰囲気が出ていない。登場人物の台詞が令和言葉になっている。違和感を覚えた。例えば、以下のような場面がある。これは酷い。

「誰かおるのか？」

　影が障子に映ったのだろう。

　永井は慌てて膝をついてこたえた。①

「目付、永井岩之丞にございます」

「あ、永井？　入ってよ」②

　どうやら阿部伊勢守らしい。

　永井は戸惑った。③

「しかし、私は御用部屋には……」④

「ああ、気にしなくていい。誰もいないから」⑤

　そういう問題だろうか。永井はどうしていいかわからない。

①　こたえるは「答える」と漢字にすべき　②入ってよ。が女性っぽくて気持ち悪い。③戸惑うは明治時代の造語　④いないは「おらぬ」に　④私は江戸時代は女性の一人称　⑤いないを、「おらぬ」に

以上の如く、全てのページで台詞の時代考証をしていない。読む気になれない。

また、永井に岩瀬や堀から手紙が来るが、これは章立てを変えて堀や岩瀬を主人公にすべき.伝聞の伝聞では話にならぬ。勝海舟についても、貶すだけの展開で、勝の台詞が一言もない。

井伊直弼が暗殺される前で終わっているが、ここまで書くなら暗殺の件も書いて終るべき。

とにかく、時代小説の重みがない、ティーン向け小説のようだ。情景描写がほどんどない。