落花狼藉 朝井まかて

吉原を創った甚左衛門の妻・花仍かよが吉原の遊女屋の女将として吉原を築いていく話。

若菜太夫を育て上げ、若菜の赤子を育て、赤子が成長して二代目の女将、鈴になる。花仍は引退して、大女将になり、甚左衛門、使用人清五郎、遣手婆のトラ婆も他界し、吉原は新しい世代と交替する。花仍の曾孫が生まれ、花仍も死んでいく。

花仍の半生を描いた。

江戸幕府との遣り取り、江戸の火災、吉原の引っ越し、歌舞伎者や湯屋との確執、吉原の同業者との駆け引きや、その他もろもろのエピソードを織り交ぜて展開していく。どのように吉原が発展していったか、その影の苦労が分かるように描かれている。

花魁の衣装、客のあしらい方、同衾、遊女屋の中の様子、花魁道中の様、女衒、遊女の親の金の無心。磔、花魁言葉、江戸時代の時代背景など詳しく調べ、作品化している。文章もうまい。

吉原ができていくに従って、花仍が年を取っていく様が描かれている。吉原の完成がこの本の眼目ではなく、花仍がどう生きたかを描くのが眼目。

大きな問題が最後に解決するというドラマでなく、エピソードごとのドラマ形式。

花仍の人生、いろいろあったなぁという印象。寄せ集めのエピソード集で、感動はしなかった。

花魁言葉

そう願いいす。わっちが帰ってくるまで。分りいしたか。禿が「あい」と応える。おおせになりいしたね。届きいすよ。仕方ないことでありいすよ。男でありいしょうか。尋常でありいすね。できいせんか。「ます」が「いす」に替わる。

女衒が連れてきた娘の身形、丈の短い単衣、肘から先や膝下が剥き出し。娘の値段、三両から五両

  

羅城門に啼く 松下隆一

 京都文学賞受賞作ということで読んだ。受賞しただけの読ませる力がある。

オレが主人公の一人称小説。そのため主人公を取り巻く状況描写が制限され、またオレの文筆力のレベルに合わせたのか、文章が稚拙。軽いタッチの文が多く重みがない。

展開は巧い。極悪人のオレは悪行を重ねるが、空也上人に会い、なみあむだぶつを唱える殊勝な男に変わる。上人の生き方や信ずるところが描かれているが、今一つ足らない。オレはある娘の両親を殺しており、後にその娘と穴倉で暮らすようになる。最後の場面で親殺しがばれるが、娘の出産を助け、赤子を無事取り出す。が、母は死ぬ。

ドラマチックな構成だが、作為的な匂いがプンプンする。わざとそう言う状況を設定したということが見えてしまう。

若いころの悪行が天罰となったような因果応報型エンディング。すとんと落ちるような感動がない。

金閣寺 三島由紀夫

 　金閣寺を放火した学僧が放火に至るまでのの心の動きを微細に記した一人称小説。

　学僧の心理を描くのにこれ以上難解な表現はないというぐらい難解な文章が連なっている。あたかも、読者を寄せ付けないような書き方である。三島さえよければ読者は置いてきぼりでもよいというような強引な文章表現である。

　特に、柏木という学僧との対話は理解しにくい。柏木が何を言っているのか、それを放火僧はどう解釈しているのかが、きちんと呑み込めない。あまりにも哲学的である。

　最終段階で金閣寺の美についての三島論も、論理的、哲学的、抽象的、数学的に述べられている。漱清の役割も、もってつけくわえた理窟「漱清をつたわってふたたび池の上へ、無限の官能のたゆたいの中へ、その故郷へと、遁れ去ってゆくほかはなかったのだ」と描写している。単なる魚釣りのための出っ張りを、なぜこうも分かりにくく描写するのか。

　なぜ放火僧が放火するに至ったのかは解らない。柏木の論理に犯されたのか、老僧に対する憎しみのためか、自らが吃であるからか。女と交わるときに金閣寺の画像が頭に入り込んで行為を遮断するという展開も分からない。

　評論家は難解ゆえに高く評価するであろう。

　放火僧に感情移入ができない。すとんと心に落ちない。生殺しの作だ。水上勉の「金閣炎上」の方が、金閣を燃やすに至った学僧の心理状態を克明に無理なく描いており、納得できる。水上の作の方が三島のより格段に良い。三島は題材をひねくり回しすぎだ。

塞王の楯（采王の楯）今村翔吾（しょうご）

 ５５２ページもある大作。さすが直木賞を取っただけある。特に、穴太衆の頭・飛田匡介（とびたきょうすけ）と国友衆の頭・国友彦九郎との対決が読みごたえがある。石垣を組む職人と鉄砲を造る職人との対決である。

最後の大津城での攻防はすごい迫力があり、読者をどんどん引き込んでいく。天守閣に大筒の弾が当たらないように高さ８メートル、幅３０メートルの石垣を造り、ひっきりなしに飛んでくる弾の合間を縫って、崩れた石垣を命を張って修復する場面は圧巻である。

石垣の切り出し方、運搬法、積み方が詳細に述べられ、臨場感がある。石積職人の棟梁はあのように（甲の一、乙の二、丙の三など）石を瞬間的に見てどこにどう積むかわかるのだろうか。石垣に要石というものが存在するのだろうか。

玲次との関係がはっきりしないが、その他は文句ない出来で、久しぶりにいい作品を読んだ。

ちなみに今村氏は１９８４年生まれ、角川春樹小説賞、吉川英治文学賞、山田風太郎賞その他を受賞している。

Significant Moments in the Life of My Mother by Margaret Atwood

 Mixture of the writer's remembrance of her young days and her present thoughts about them. The anecdotes are funnly but her philosophy behind them are difficult to understand. However, on the whole she mingled them well. Her mother enjoys talking about her daughter nonchalantly, but the daughter does not always enjoys it. Rather she feel ashamed hearing them. Her world and her mother's world are quite different. Mother clinges on her past while the daughter loves to analize each anecdote

This is a collection of her anecdotes and her comments about them. As a whole I did not enjoy the story. 

泰緬鉄道からの生還 アルバート・モートン

第二次世界大戦勃発時、シンガガッポーるが陥落し英国兵が多数捕虜になった。そのうちの一人、アルバートモートン氏による日記である。

日記は１９４２年１１月４日から１９４５年１２月２９日まで書かれている。

最初のページ

「我々は午前八時４５分にセレラン地区を出発、（略）それぞれの貨車に３１人ずつ乗せられ、横になる場所もないほど家畜のように詰め込まれた。午後二時にクアラルンプールに到着した。」

捕虜収容所での生活は鉄道を敷く作業であるが、何度も繰り返されるのは、体調のこと（マラリア、赤痢、下痢、腹痛）、食べるものが豚の餌みたいに粗末であること、英国捕虜たちの下品な、不誠実な怠惰な行動、オランダ人やオーストラリア人なども捕虜で敵対関係にあったこと、いつもイギリスに残してきた家族（母、妻、息子）のことなど、

最終ページ

イギリスの南部海岸、サウスハンプトンに係留したときの日記。

「しかし、夢にまで見たロンドンの通りや行き交う人々、これらすべてを現実として見られるのはなんと素晴らしいことか。ありがたい。無事に帰国できたこと、そして愛する者たちが無事でいてくれたことを髪に感謝する。

人生何が幸せか。明日にでも夢が実現することを体中がわくわくして待ち望んでいる状態ではないか。

全訳の労を取ってくださった薄墨百合子さん始め皆様に感謝。

"The Black Cat" & "Tall-tale Heart" by Edgar Allan Poe

"The Black Cat" and "Tall-tale Heart"  

Both stories resemble with each other. Both begin with the satement that the narrator is not mad; Both kill a woman (or an old man); conceal the corpus in a wall (or under the planks). The policemen come and investigate the room throughly and think that the narrator is not the criminal; but at the very last moment, the narrator reveals that he himself is the criminal by knocking the wall (or saying, "Tear up the planks!").  

Both stories develop well, increase tention skillfully driving the reader to turn the pages one after another till the end. They are both horrible, cruel, and full of suspense. The reader is instantaneously abosorbed in the story and cannot stop reading. 

They are self-destruction stories.