2011年7月23日土曜日

「運命の人」 山崎豊子

内容:
 沖縄返還にあたり日米間で裏取引があった。それは米国が日本に支払うべき400万ドルを日本政府が米信託基金として一旦肩代わりし、その費用で表面的には米国が支払ったように見せかけるというものだ。当時の毎日新聞記者西山太吉氏はこの取引に関する外務省極秘文書のコピーを外務省審議官秘書から情を通じて取得し、野党議員に渡し、裏取引が国会ですっぱ抜かれた。西山氏の取材が違法かどうかについて最高裁まで争われ、西山被告は一審では無罪となるも最高裁では有罪と判決される。
合計21章あり、1章から12章までは事件の発端から最高裁判決までを扱い、13章からは判決後の弓成亮太(主人公)の15年に及ぶ沖縄生活を通して、如何に戦中・戦後沖縄が米軍基地の犠牲になっているかが克明かつ広範囲に具体例(土地闘争、少女暴行事件)を挙げて、描かれている。

感想:
 山崎豊子は大正13年(1924年)生まれ。「運命の人」を完結した2010年には86歳。執筆中に入院をされている。社会派作家として、社会の暗部を鋭くえぐり出している。「不毛地帯」「二つの祖国」「大地の子」に続く大作である。
例によって、取材は人間業を超えている。取材協力者は西山氏を含む100名を超え、参考資料は、外務省機密漏洩事件(ジャーナリズム、政治・政治家、外交・外務省、検察・警察・裁判関係)と沖縄関連(歴史、戦史、返還、米軍基地、事件、土地闘争、反戦地主、沖縄文化)等約170冊にのぼる。この膨大な資料を読み、整理し、取捨選択し、小説に仕上げるのには並大抵の努力ではできない。「大地の子」執筆にあたり、山崎氏は実際氷点下のシベリア抑留地を訪れ、また「不毛地帯」ではサウジアラビアの炎天下の油田地帯に取材に行っている。このときはカメラのシャッターを早く押さないと焼け死にそうだったそうだ。このような膨大な裏付けがあるからこそ、山崎豊子の物語は真実味があり、読者に迫る。
文章も情景描写が簡潔、的確で無駄がない。特に自然の描写が美しく言葉が選ばれている。会話の部分の表し方に以前の作品と変化が見られる。以前なら、「弓成は皮肉を言うように『……』」と著わされていたが。本作では「『……』と弓成は皮肉を言った」と書き方を変えている。以前のほうが前もって話者の心理と話し方を予告しているから読者に話者の声が聞こえ、その分読者をを引きつけると思った。
話の構成も多重になっている。弓成の視点から捉えた弓成の心情描写のみならず秘書、妻(由里子)の視点に立った心情描写もある。それらを絡み合わせ、弓成と妻、秘書、弁護士、子供、沖縄の人達との関係を描かれている。

判決に関して:
昨年来多くの国々の膨大な極秘情報を公にしたウキリ―クスが世界を震撼させているが、西山氏の行為が今の時代になされていれば、問題にならなかっただろう。
そもそも新聞記者は外務省が言う極秘事項を取材して報道し、それが国家の安泰を危うくすることはないのだろうか。沖縄返還も、交渉経過中に裏取引が暴露されていれば、まとまらなかったかも知れない。だからこそ一審では無罪、最高裁では有罪となったのだ。どちらが正しいとは言えないのではないか。

最後に:
ご高齢の為、おそらくこの作品が最後の大作になると思うが、相変わらずの取材力と筆力に脱帽するばかりだ

2011年7月17日日曜日

「癌だましい」 山内令南

 第112回文學界新人賞受賞作。19581219日生まれ、大垣出身(私と同郷)。享年52(受賞後1カ月で逝去)。
 壮絶な食道癌との闘いを冷徹克明にユーモアも交え、第三者の視点(麻美)から描いている。始めの数ページを読むだけで吐き気がしてくるが、結末がどうなるかを知りたくてどんどん読み進む。読者を否応なしに最後まで引っ張って行く筆力がある。筆者の癌と真正面から向き合う姿勢が貫かれている。食への執念がこれでもかこれでもかと描き、強烈なインパクトを与える。「食だましい」がぴったりの題名と思う。
文芸とは文字の芸術だ。文字が人間の心に感動を与える点で、「癌だましい」は秀逸だ。
ただ、あなたは食道癌ですと医者から診断されて、嬉しく思う人間がいるのだろうか
   ご冥福を祈ります

CARMILLA by Sheridan Le Fanu

A Gothic novel, written in 1872 by Sheridan Le Fanu, an Ireland author.

Plot:
  A seven-year-old girl, Laure talks about her horrible dream in which she is bitten on the chest. 12 years later she meets Carmilla, whose mother leaves her under care of Laura’s father. Her father’s friend, General Spielsdorf, visits and tells him about his daughter, who was victimized by a vampire. Carmilla hates Christian songs, disappears out of her locked room, looks languid, and always wakes up in the afternoon. She caresses Laure intimately. The father, the general, and vampire specialist, Baron Vordenburg, visit a decayed castle and locate Mircalla, Countess Karnstein’s grave. Mircalla is an anagram of Carmilla. Carmilla turns out to be a vampire and is finally destroyed.

Impression:
   Carmilla was written 25 years before Bram Stalker’s Dracula. It means Dracula was inspired by Carmilla. Vampirism goes back to prehistoric times and is recorded in many cultures. La Fanu utilized vampirism into a novel.
   Since I did not know that Carmilla was a vampire story, I was intrigued by the horror while I was reading the first 50 pages or so. I even felt a shiver going down my back. However, after I discovered that the story was based on vampirism in the latter half of the book, I was less interested and horrified.
   The readers in 1872 must have enjoyed the story. The present people are immune to vampire stories. I should have been excited to read Carmilla in 1872.

Problems:

1. The reason why Carmilla’s mother left her after the carriage accident is not explained.

2. Why did Millarca’s mother leave her under General’s care to attend to a secret matter?

3. Carmilla’s mother and Millarca’s mother mother do the same thing. Le Fanu does not explain why. Repetition makes the reader boring.

4. Who was the gentleman at a costume ball?

5. Near the end of the story Le Fanu elaborates vampirism too much that the flow of story stops.

2011年7月6日水曜日

THE GOOD SAMARITAN by Thomas McGuane

Plot:  
Szabo, an office worker and ranch owener, breaks his leg when he is climbing his tractor. The hay is close to ready for bailing. So he hires a man named Barney. He works hard and is kind to Szabo’s mother, who has a painting of Chalie Russell. Szabo’s son, David, is imprisoned for injecting drugs. Szabo visits the prison only to find that Barney has met him and has given him advice for his outside world life. When Szabo returns home, he finds that Barney has stolen the painting to the disappointment of his mother. When Melinda, Szabo’s secretary, “asks after David, Szabo tells her that he would soon be coming home.”

Impression:

(1) Very interesting and humorous. I identified myself with Szabo.
(2)Excellent character descriptions:
  Szabo is wimpy, undecisive, urban, and face-conscious. Barney is shrewd, clever, skillful, and worldly. David is excellent, attracted to Barney, refuses Szabo, affected by his parents’ divorce. Szabo’s mother is independent and get-tough.
(3) Excellent psychological descriptions:
  Especially Szabo’s psychology is well described: “Szabo had no idea why he was dissembling like this, unless it was to buy time. “…he was certain he should have married…trying to keep her out of the bars.” “But even as his derisive question he was reminding himself how he might have been absent for his own child.”

Title:
Good Samaritan is a person who gratuitously gives help or sympathy to those in distrss. Luk 10:307.
Barney pretends to be a hard worker, but steals a Russel painting in the end. So he is Not a good Samaritan. But he visits David, insures the paiting, and above all gives Szabo a chance to reflect himself. He unites Szabo and David. So he is a good Samaritan.

Author:
Born December 11, 1939.
McGuane's writing is noted for its mastery of language (particularly the early novels), a comic appreciation for the irrational core of many human endeavors, multiple takes on the counterculture of the 1960s and 1970s, and an increasing devotion to family relationships and relationships with the natural world in the changing American West, primarily Montana. (Wikipedia)